Boulevard Duhamel

 

Texte de Michel BOURLON, de l’association « Culture et Patrimoine Mantais

            Né vers 1860, oncle de l’écrivain Georges Duhamel.  Il voyage beaucoup « Europe, Asie Afrique ». Il réalise une importante collection d’objets, qu’il cède à la ville et fait don en 1906, du musée  qui porte son nom.

            Ce Boulevard a un passé très riche et rempli d’anecdotes.

Le couvent des Dames Bénédictines fut construit en 1867, car l’hôtel de Mornay, où elles enseignaient était devenu trop petit. Le nombre d’élèves diminuait et les sœurs ayant été trop audacieuses, firent tout simplement faillite en 1907.

            La séparation de l’église et de l’état en 1905 ne les avait pas aidées. C’est le maire Auguste Goust qui transforma le couvent en logements sociaux.

            De chaque côté du couvent se trouvait deux auberges importantes : L’auberge du Chapeau rouge, d’ou le nom de la rue, et l’auberge de la Belle Etoile.

            Anciennement, ce Boulevard s’appelait Faubourg St Lazare.

St Lazare était le patron des lépreux, peut être 1er évêque de Marseille.

A l’emplacement de l’ancien hôpital fut bâtie une léproserie, sur le territoire de Mantes la Ville, certainement au XIIéme siècle. La lèpre était déjà présente avant le XIéme siècle en Europe et se développa de façon très importante à la faveur des croisades qui disparurent au XIIIéme siècle.

            Autre curiosité : le cimetière attenant à l’hôpital, a été transféré à cet endroit en 1207. Il remplaça celui qui se trouvait autour de l’église St Maclou. Il fut classé, le plus beau cimetière de France.

A son entrée se trouvait un porche. Les femmes qui suivaient le cortège, restaient pour prier sous ce porche et se retiraient qu’après la cérémonie funèbre.

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